唐长安城分为外廓城、皇城、宫城三个部分，外廓城从东、西、南三面拱卫皇城和宫城。宫城是皇帝和嫔妃的居住地，皇城是中央政府机构所在地，外廓城为居民居住区。唐长安城设计非常严整规范，街道都是正南正北、正东正西走向。全城共有纵横的南北大街11条，东西大街14条，将居住区分为110个坊。

　　宫城是唐代的政治中心，最初有太极宫和太极宫东西两翼的东宫(太子居住)、掖庭宫(嫔妃居住)。唐太宗在太极宫东北扩建大明宫，加上唐玄宗建在明春门北、东城墙内的兴庆宫，形成三大宫殿区，也称三大内。太极宫为西内，是唐初政治中心；大明宫为东内，是高宗以后的政治中心。现在我们可以看到大明宫遗址内的含元殿遗址、麟德殿遗址(麟德殿分前、中、后三大殿，以中殿为主殿，周围绕以回廊，并有东西对称的东亭、西亭、郁仪楼、结邻楼。其气魄之大，超过了北京故宫的太和殿。三殿相连的建筑形式，也以此殿为开端)；兴庆宫为南内，是唐玄宗处理政务及与杨贵妃长期居住的地方，现兴庆公园只是其遗址的一部分。其建筑高大雄伟、气势磅礴，体现了大唐盛世的风貌。当时从三大内沿东城墙筑有夹城(夹道)，皇家车马穿行其中而外人只闻其声。夹城道路可直通曲江池，设计构思可谓周密。

　　据史书记载，高宗李治显庆三年(658年)，长安出现一百多万人观看玄奘法师迎接慈恩寺碑的盛况。唐长安是世界历史上第一个达到百万人口的大城市。唐长安的人口中，除居民、皇族、达官贵人、兵士、奴仆杂役、佛道僧尼、少数民族外，外国的商人、使者、留学生、留学僧等总数不下二三万人。

　　 据《唐六典》记载，当时来长安与唐通使的国家、地区多达300个，东罗马帝国先后7次遣使至长安，日本遣唐使到达长安15次，阿拉伯帝国曾36次派使节到长安，西域各国“入居长安者近万家”，唐仪凤四年(679年)，波斯王子泥俚斯自长安归国，统率的部属就多达数千人。不少人在长安长期居住，并供职于唐王朝，如日本的阿倍仲麻吕(晁衡)，在长安生活近40年，官至正三品；吉备真备在长安留学17年；景教波斯僧人伊斯被授予“金紫光禄大夫”等等。长安著名佛寺如兴善寺、慈恩寺、青龙寺、香积寺等寺中，都居住着外国高僧。

　　 市面上有波斯人开的商邸和珠宝店，有西域人开的胡姬酒肆。突厥、回纥、大食、波斯、拂菻(东罗马帝国)的商人出入于市肆中。西方的良马、毛皮、珍禽异兽、珠宝、香料、药材、玻璃器皿等输入长安，长安的丝绸、瓷器、茶叶、工艺品等输往西方。宗教、文化、艺术方面，印度的佛教、历法、梵文的拼音原理等促使唐代各大佛教宗派、《大衍历》、守温36汉语声母的产生。西域音乐、绘画、服饰、饮食、体育活动在长安大受欢迎，如霓裳羽衣曲、胡旋舞、柘枝舞、凸凹画法、菩萨蛮装、婆罗门轻高面、打马球等等，都是人们常提到的。

　　 唐代科技文化、政治制度、饮等风尚等又从长安传播至世界各地，如日本京都城仿长安城格局，平安京建筑仿含元殿式样，奈良王朝仿唐宫廷制度，日文借鉴汉字创造，饮茶仿唐茶道等等。另外，西方文化通过唐消化再创造后又辗转传至周边的日本、朝鲜、缅甸等国家，如佛教、音乐等等。唐长安城成为世界西方和东方商业、文化交流的汇集地，是当时世界上最大的国际大都会。