改革开放以来，党中央一直强调依法治国，十五大把依法治国作为建设社会主义现代化国家的一项重大举措。十一届三中全会以来，我国形成了以宪法为核心的社会主义法律体系，制定了一系列条例和规定。这是一个巨大的进步。法律制度对党风廉政建设起了重要作用。同时，我们也做了大量的思想政治教育，开展了社会主义精神文明建设。但也应看到，党风廉政建设仍不尽如人意。党内违法违纪案件数量居高不下，执法部门的执法违法现象未从根本上得到遏制等。为什么会出现这种状况?一个主要的原因是，法治和教育的力度还不够大，二者的配合不够有力。为此，提出坚持德治和法治的统一，对今后开展党风廉政建设，具有重要意义。

　　邓小平明确提出，党风和腐败问题，“我们主要通过两个手段来解决，一个是教育，一个是法律”。这些年的大量事实表明，一个干部或党员蜕化变质，往往是从思想上的蜕化变质开始的。因此，加强思想教育，提高广大干部和党员的思想政治素质，特别是解决好世界观、人生观、价值观问题，对于防止和抵制腐朽思想文化的侵蚀，有效地进行反腐败斗争，是极为重要的。邓小平反复指出，要加强对全体党员和干部进行崇高理想的教育、党纪国法的教育、艰苦奋斗和奉献精神的教育、爱国主义和民族自尊、自信、自强的教育，坚决抵御封建主义和资本主义腐朽思想的侵蚀。他说，对一部分干部和群众中流行的影响社会风气的重要思想问题，要经过充分调查研究，进行周到细致、有充分说服力的教育。同时，他又强调加强党风廉政建设，必须高度重视法制。邓小平说，克服特权现象，反对腐败，“要解决思想问题，也要解决制度问题”。“制度问题不解决，思想作风问题也解决不了”。廉政建设，要靠教育，更要靠法制。搞法制靠得住些。邓小平提出:“在党政机关、军队、企业、学校和全体人民中，都必须加强纪律教育和法制教育”，“真正使人人懂得法律，使越来越多的人不仅不犯法，而且能积极维护法律。”他强调，讲法制，必须做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。无论是什么人，都不能在法律、纪律面前高人一等。只有真正做到了这些，才能从制度上保证党风廉政建设和反腐败斗争富有成效地进行。在邓小平的思想中，德治和法治是统一的。

　　江泽民同志在党的十五大报告中指出，反腐败要“坚持标本兼治，教育是基础，法制是保证，监督是关键。通过深化改革，不断铲除腐败现象滋生蔓延的土壤。”这是根据邓小平的重要思想，总结新时期党风廉政建设和反腐败斗争实践经验得出的科学结论。这一结论，在广东讲话中又有了新的丰富。

　　我们要充分认识到，仅靠正面教育，进行灌输，不重视法治，没有法律制度作保证，党风廉政建设的效果是有限的。同时，也要看到，法治功能的发挥，最终都要表现为人的遵从和服从，强制性是法制的主要特点，但若不以人的意志和服从为前提，它的强制程度就可能软弱无力。任何党纪国法，若得不到执行人的普遍理解，就不会成为人的自觉行为。因此，党风廉政建设，应是自律与他律的统一。没有道德舆论的配合，不形成自觉遵守党纪国法的社会氛围，党风廉政建设就搞不好。正因为如此，我们在进行党风廉政建设的过程中，一定要克服只讲法治不讲德治或者只讲德治不讲法治的片面性。我们必须从实践中注意两者的配合。这就是在开展党风廉政建设的实践中，要把道德教育和严格管理，即德治与法治结合起来。要培养干部的道德情感、道德意志、道德行为、道德信念和道德理想，使他们牢记我们党的宗旨和光荣传统，真正做到像江泽民同志所说的那样:“堂堂正正地做人，老老实实地工作，终生全心全意为人民服务”。与此同时，对干部要进行严格管理，对那些严重违反党纪国法的人，给予必要的法律制裁和纪律处分，体现出法治的刚性、严肃性，使干部队伍真正保持纯洁。