同时，我们也要看到，党的思想政治工作又迫切需要加强和改进。因为，党的事业和思想政治工作都面临着全新的形势，新情况、新问题不断出现。那么，为什么中央如此强调这个问题呢?

　　第一，加强和改进思想政治工作是面临的新形势新任务提出的迫切要求。世纪之交，我国面临着新的形势和任务。

　　当前，以建立社会主义市场经济体制为目标的改革，进入了攻坚阶段，我们面临许多矛盾、困难和问题。继续深化改革、扩大开放，促进经济持续发展和社会政治稳定，推动经济发展和社会进步，是我们面临的重大课题。解决这些重大课题，是全党全社会的重大责任。思想政治工作在推动上述重大课题的解决中应当担负着重要的责任。如何鼓舞、带领人们渡过改革难关，使我们的工作更好地符合人民群众的意愿和要求；如何使伟大理想和宏伟蓝图为人民了解并为之奋斗，是我们面临的重要问题。加强和改进思想政治工作，为实现宏伟蓝图提供有力的政治保证和思想支持，显得十分紧迫。思想政治工作，就是针对人们思想中的种种疑惑、矛盾，通过适当的方式，宣传科学、正确的道理，帮助人们解疑释惑，树立正确的世界观、人生观和价值观，以更积极的姿态投入生活、投入工作。我们只有加强和改进思想政治工作，才能带领人民更好地顺应形势发展，增强驾驭全局、承受和抵御各种风险的能力，才能做到在快速变化的国际局势和激烈的国际竞争中始终立于不败之地。

　　第二，加强和改进思想政治工作是抵制“西化”、“分化”图谋的需要。西方国家一直没有放松在思想、政治、文化、宗教等方面对我国施加影响和进行渗透。多年来，西方敌对势力一直把社会主义国家视为他们的眼中钉，“遏制”共产主义一直是西方外交的基石。随着第二次世界大战的结束和包括中国在内的一系列社会主义国家的出现，随着大规模武装干涉侵略如朝鲜战争、越南战争的失败，西方在继续采用外部的军事和政治干涉、封锁、威胁政策的同时，越来越转向采用多种多样的“和平”手段，着眼于与社会主义国家进行意识形态领域的斗争，包括大规模的宣传攻势和“心理战”，施加广泛持久的西方思想文化渗透，从内部寻找和扶植“民主主义者”、“自由主义者”等内部反对派，以“普遍人权”为口实进行外交干涉和经济制裁，竭力促使社会主义国家内部逐步发生变化，最终加入到西方的所谓“民主国家”行列。近年来，随着苏联解体、东欧剧变和国际上“两极对立”的终结，以美国为首的西方国家自以为取得了对社会主义阵营的“胜利”，凭借其经济、科技、军事强势，加紧推行其全球战略。他们无视国际关系准则，无视联合国的存在，无视他国的主权，横行霸道，以强凌弱，飞扬跋扈。他们以“全球民主化”为名，把“民主”、“人权”当作霸权工具，不择手段地到处推行其西方价值观念和社会制度，企图建立以西方为模式、美国为主导的“单极世界”。亚洲金融危机发生后，不少美国人认为他们在政治上打垮了苏联，在经济上打垮了日本和“四小龙”，因而对“西化”中国信心大增。这就使“西化”、“分化”论猖獗一时。

　　“西化”、“分化”论的实质，是要在中国推行资本主义化，使中国成为西方资本主义体系的附庸。其手段是多样的。他们不仅以民主、人权的口号推销西方的价值观，利用文化艺术产品和各种西方通俗文化进行文化渗透，而且利用民族矛盾、宗教组织和使民间组织政治化等手段进行干涉，利用西藏、台湾等问题大做分裂文章，还利用我国改革发展中出现的各种利益矛盾、一些暂时的困难以及社会生活中的少数不良现象、一些非法组织的出现和少数党员干部违法犯罪等，制造矛盾，激化矛盾。同时，在经济上对我进行遏制，制造麻烦，施加压力。境内外的少数资产阶级自由化分子、民族分裂分子和其他各种敌对分子，也与西方敌对势力遥相呼应，内外勾结。

　　历史和现实都一再告诫我们，我们与西方敌对势力的斗争是长期的、复杂的，有时还是很尖锐的。“西化”、“分化”是一种现实的威胁；反“西化”反“分化”是一场持久的斗争。我们必须沉着冷静，以两手对两手，坚持改革开放政策不动摇，积极扩大对外交流，吸收国外一切先进文明成果，为我所用；同时坚持四项基本原则不动摇，对西方敌对势力“西化”、“分化”的图谋进行针锋相对的斗争，在原则问题上决不退让。这种意识形态的斗争必然需要进一步加强和改进思想政治工作。

　　第三，加强和改进思想政治工作，是建立和发展社会主义市场经济体制的需要。当前，我国正处在由传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制转换的重要时期。在这一转变中，我们理所当然地要继承和发扬我党每当关键时刻都要加强思想政治工作的光荣传统。加之在建立和发展社会主义市场经济过程中需要解决许多极其复杂的问题，因此，思想政治工作决不是可有可无，而是发挥着非常重要的作用。具体来说，一是发展社会主义市场经济，需要思想政治工作把握方向。社会主义市场经济与资本主义市场经济有着本质的不同。在发展社会主义市场经济过程中，迫切需要思想政治工作引导人们在大胆吸收及借鉴资本主义市场经济有益作法的同时，始终保持自身的社会主义性质，做到既要运用市场机制进行资源配置，作到优胜劣汰，提高效率，合理拉开分配差距，又要坚持以公有制为主体，多种所有制经济共同发展；既要建立和完善社会主义市场经济体制，又要重视与其相适应的社会主义精神文明建设。二是发展社会主义市场经济，需要思想政治工作帮助人们解放思想，转变长期在计划经济体制下形成的旧的思想观念，帮助人们消除困惑和疑虑，增强社会主义市场经济的新意识，树立市场观念、竞争观念、效益观念、人才观念以及其他新观念，为建立社会主义市场经济体制提供思想前提。三是发展社会主义市场经济，需要思想政治工作去化解矛盾，理顺人际关系，调动群众的积极性和创造性。市场经济的发展，必然带来利益关系的变化和调整，不可避免地会出现各种矛盾和问题。这些矛盾和问题的解决，单靠物质手段和行政干预是不行的，必须发挥思想政治工作的优势，通过沟通和调解，妥善地克服和处理。同时，进行经济体制改革，必须有广大群众的积极拥护和参与。这就需要对党和政府采取的一系列推进改革的新举措，向群众做通俗的、有说服力的解释，引导人们正确认识和处理国家、集体和个人三者利益的关系，最大限度地调动起群众的积极性和创造性，为社会主义市场经济的发展提供强大的精神动力。四是发展社会主义市场经济，需要思想政治工作创造良好的社会环境。社会主义市场经济是实现现代化的必由之路，但市场经济也会导致产生惟利是图、拜金主义等消极现象。同时，西方腐朽道德观念和生活方式也会渗透进来。因此，在发展社会主义市场经济过程中，必须坚持“两手抓、两手都要硬”的方针，一方面坚决打击各种犯罪活动，扫除各种丑恶现象，一方面通过思想政治工作，引导人们自觉抵制资本主义思想的侵蚀和个人主义、享乐主义、拜金主义等腐朽思想的影响，不断铲除滋生腐败现象和犯罪活动的思想根源。

　　第四，加强和改进思想政治工作，是历史教训的启迪。十年前，邓小平总结我国改革开放和现代化建设的实际，有针对性地指出:“十年最大的失误是教育，这里我主要是讲思想政治教育，不单纯是对学校、青年学生，是泛指对人民的教育。”他认为“这是我们很大的失误”。改革开放后相当长时期内，不注意思想政治工作，忽视思想政治教育，出现“一手硬、一手软”。这是导致1989年政治动乱的重要原因。然而，这一教训，却未能真正引起我们一些地方和部门领导同志的重视。党的十三届四中全会以来，思想政治工作落实“两手抓，两手都要硬”的指导方针，工作是有很大成效的。但是，我国精神文明建设“一手软”的问题在相当一些地方和部门还没有解决。这种现象的延续和发展，导致“淡化政治”、“淡化意识形态”、“淡化理想信念”的倾向。这种“淡化”的氛围，使一些领导干部思想麻痹，不注意研究社会政治动向，不注意政治立场和政治方向问题。一些地方和部门忽视思想教育工作，“一手比较硬、一手比较软”的问题还没有根本解决。在社会精神生活方面存在不少问题，有的还相当严重。一些领导干部埋头业务工作，缺乏应有的政治鉴别力和政治敏锐性，在大是大非问题上丧失原则。一些党员信念动摇，意志衰退。一些群众精神空虚，思想混乱，被错误思潮和歪理邪说俘虏，被极少数别有用心的人所利用。有的领导道德失范，拜金主义、享乐主义、个人主义滋长，封建迷信活动和黄赌毒等丑恶现象蔓延。这些现象，都暴露了思想政治工作存在的问题。“法轮功”问题的出现，原因很多，未能一以贯之地加强思想教育，放松思想政治工作，不能不是一个重要原因。

　　第五，加强和改进思想政治工作，也是使思想政治工作适应时代的需要。就思想政治工作本身来说，一些地方政工队伍不稳，思想教育针对性不强，习惯于过去的老办法、老方式、老调调，不能适应形势迅速发展的需要。

　　我们党总是不断地随着时代的发展和变化，提出党所面临的任务和需要解决的课题，提出自己的路线、方针和政策，使党和国家永远保持活力，走在时代的前列。党要跟上时代，社会要跟上时代，我们的思想政治工作当然也要跟上时代。加强思想政治工作，一个重要的方面，就是要按照党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本方针的要求，来改进思想政治工作，使之能够始终跟上时代。不断地跟上时代，始终伴随着我们党的基本理论、基本路线和基本纲领向前进步，我们的思想政治工作才会有不竭的活力，才能真正成为推进改革开放和现代化建设的有效方式和重要手段，才能更好地对建设有中国特色社会主义起到服务和保证的作用。