第一，邓小平理论坚持解放思想，实事求是，在新的实践基础上继承前人又突破成规，开拓了马克思主义新境界。十一届三中全会以来，我们党提出党的工作重点的转移和在改革开放过程中作出的一系列重大决策，都是解放思想、实事求是这一革命胆略和科学精神相统一的思想路线的体现。“文化大革命”结束以后，在中国面临向何处去的紧要历史关头，邓小平在1978年发表了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，为我们党冲破长期以来党内存在的“左”的错误和“两个凡是”的禁锢，开辟建设有中国特色社会主义的新道路奠定了思想基础。80年代末90年代初，在经历我国“六·四”风波、苏东社会主义国家剧变和国际急剧动荡的重要历史关头，邓小平在当时特别是1992年初视察南方时发表的一系列重要谈话，回答了长期束缚人们思想的许多重大认识问题，又一次极大地促进了全党全国人民的思想大解放，把我国的改革开放和现代化建设推进到一个新的阶段。面对新的形势和任务，邓小平提出要坚持党的基本路线一百年不动摇；要进一步解放思想，改革开放胆子要大一些；要坚持一切是否有利于发展社会主义社会的生产力、有利于增强社会主义国家的综合国力、有利于提高人民的生活水平这“三个有利于”为根本判断标准，认识和解决改革开放中出现的各种问题；要坚决抛弃那些对马克思主义的某些原则、某些本本的教条式理解，抛弃那些对社会主义不科学的甚至歪曲的认识，抛弃那些超越社会主义初级阶段的不正确思想，同时反对那些根本否定马克思主义的错误观点，等等。邓小平提出的这些思想，不仅有力地推动了我国改革开放和现代化建设的新发展，也极大地开拓了马克思主义的新境界。

　　第二，邓小平理论坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，深刻地揭示社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平。一个半世纪前，马克思、恩格斯发表的《共产党宣言》，标志着社会主义由空想变为科学，科学社会主义理论为人类社会的发展指明了方向。但在以后社会主义国家建设社会主义的实践中，对于什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，并没有完全搞清楚。我国社会主义实践在改革开放前所经历的曲折和失误、归根到底也是在这个问题上没有完全搞清楚；改革开放以来在前进中遇到的一些犹疑和困惑，归根到底也是对这个问题没有完全搞清楚。新时期的思想解放，关键就是在这个根本问题上的思想解放。十一届三中全会以来，邓小平总结历史经验，明确指出，贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义；平均主义不是社会主义，两极分化也不是社会主义；僵化封闭不能发展社会主义，照搬外国也不能发展社会主义；没有民主就没有社会主义，没有法制就没有社会主义；不重视物质文明搞不好社会主义，不重视精神文明也搞不好社会主义。在纠正过去错误认识的基础上，邓小平根据新的实践和新的经验，提出了一系列崭新的理论观点。他创造性地提出了关于社会主义初级阶段的理论，指出社会主义是共产主义的初级阶段，而中国现在还处于社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。他创造性地提出了关于社会主义市场经济的理论，指出计划经济不等于社会主义，市场经济不等于资本主义，社会主义也可以搞市场经济。他创造性地提出社会主义本质的理论，指出社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。所有这一切，都是围绕什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，在新的历史条件下把对马列主义、毛泽东思想的继承、坚持同发展、创新辩证地统一起来，把对社会主义的认识提高到了新的科学水平，也极大地丰富和发展了马克思主义理论。

　　第三，邓小平理论坚持用马克思主义的宽广眼界观察世界，对当今时代特征和总体国际形势，对世界上其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家发展的态势和矛盾，进行正确分析，作出了新的科学判断。第二次世界大战以后半个多世纪以来，资本主义国家出现了许多新的变化，社会主义国家也面临着许多新的情况，日新月异的科学技术进步深刻地改变着当代的经济社会生活，墨守成规只能导致倒退甚至失败。针对新的形势，邓小平明确指出，和平与发展已经成为当今世界的两大主题。在作出这个总判断的基础上，邓小平领导我们党制定了正确的外交路线和国际战略，用一系列新思想、新观点丰富和发展了马列主义、毛泽东思想，为我们党一心一意搞社会主义现代化建设奠定了理论基础，也为我们党在复杂变幻的国际局势中冷静观察，沉着应付，抓住机遇，发展自己，提供了明确的指针。这是邓小平理论所蕴含的鲜明的时代精神。

　　第四，邓小平理论形成了新的建设有中国特色社会主义理论的科学体系。这一理论是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建设的新的实践中，在总结我国社会主义建设的历史经验和新鲜经验、并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。邓小平理论贯穿着解放思想、实事求是的思想路线，围绕什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，第一次比较系统地初步回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，形成了一系列相互联系的基本观点。它贯通马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义等各个领域，涵盖经济、政治、科技、教育、文化、民族、军事、外交、统一战线、党的建设等各个方面，是一个比较完备的科学体系，又是需要从各方面进一步丰富发展的科学体系。这一科学体系，经过改革开放和现代化建设实践的检验，已经被证明是指导中国人民建设有中国特色社会主义、保证中国在改革开放中实现国家繁荣富强和人民共同富裕的系统的科学理论。

　　邓小平理论是马列主义、毛泽东思想与当代中国实际和时代特征相结合的产物，是同马列主义、毛泽东思想一脉相承的统一科学体系。邓小平理论同马列主义、毛泽东思想在观察问题的基本立场、观点、方法上，在对世界的普遍规律特别是人类社会发展普遍规律的认识上，在关于工人阶级的历史使命和实现使命的基本原则问题上，都是一致的。比如，在世界观和方法论上，它们都坚持辩证唯物主义和历史唯物主义；在奋斗方向、目标和价值取向上，它们都坚持社会主义和共产主义；在实现社会主义和共产主义的领导力量上，它们都坚持全心全意依靠工人阶级和人民群众，坚持共产党的工人阶级先锋队性质及其对于革命和建设的领导，等等。正因为如此，在当代中国，坚持邓小平理论，就是真正坚持马列主义、毛泽东思想的旗帜。也正因为如此，以江泽民同志为核心的党中央明确提出高举邓小平理论的伟大旗帜，坚定不移地把邓小平理论作为党的指导思想和建设有中国特色社会主义各项事业包括文化事业的指导方针，领导全党全国人民为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。