马文瑞，子洲县高坪乡马家阳湾人，1912年11月生。1928年加入中国共产党，并担任中共绥德县委委员、团委书记。1929年春出席中共陕北特委第一次扩大会议，当年夏发动领导绥德饥民斗争。1930年秋调任中共安定北区区委书记，其后不久，任中共安定县委书记、陕北特委委员、团特委书记。1931年秋， 晋西游击队西渡黄河到陕北安定等地，曾动员部分党、团员和青年农民参加部队，使这支革命武装迅速发展为百余人。1932年任中共陕北特委南路特派员，负责指导清涧、延川、安定、延长一带党的工作。1933年夏，在块北开展武装斗争和制订建立游击队的规划。1935年初奉命率队赴延安、宜川、甘泉一带，开辟陕甘边东地区，经过近一年努力，建立赤川、红泉两县，成立东地区革命委员会， 当选陕甘边东地区革命委员会主席。1937年6月，担任陕甘宁边区党委秘书长，后任陕北西地区党委书记，1937年10月，担任陕甘宁分区党委书记，后改任庆环分区党委书记、陇东地委书记兼军分区政委。1942年冬开始兼任三八五旅政治委员。
    大生产运动中，陇东地区工作成绩较好，毛主席亲笔给他题词“密切联系群众”。1945年春，任中共中央西北局常委、组织部长兼任西北党校校长，按照毛主席提出的“9条方针”，主持边区一级的甄别平反工作，解脱了许多干部。1945年作为正式代表，参加了党的第七次全国代表大会。1947年，在解放战争中，随西北野战军总部转战陕北。全国解放后参加中国共产党组织工作者代表团访问苏联，此时仍任西北局常委、组织部部长兼任西北局纪检委书记。1952年冬任西北局副书记。1954年9月，在全国第一届人代会上当选为中华人民共和国劳动部部长。在1956年的党的“八大” 上当选为中央候补委员。1977年冬， 担任国家计委副主任。1978年夏，党的“十一大”召开，当选为中央委员。1979年1月，担任陕西省委第一书记。1984年，担任第六届全国政协副主席。1988年，又任第七届全国政协副主席。此外，曾任全国政协二届至七届委员，全国人大四届至六届代表。