十字令泛指从一到十共十个数字开头的十句话。也有第一句一个字，第二句两个字……第十句十个字，类似“宝塔”的十字令。有些给贪官画像的十字令写得十分传神，这里撷取几则：

    抗战时期，有人用十字令刻画一个既是汉奸又是贪官的县长：

    “一副奴才相，两手往下垂，三角眼奸诈，四楞脸谄媚，五官不周正，六神透阴气，七寸长脖子，八两小脑袋，九根黄胡子，十分不像人！”

    如果说这则“十字令”有坏人公式化的痕迹，那么，封建时代一个读书出身的贪官的自我表白，倒有点像模像样：

    “一心为民，两袖清风，三思而行，四方太平，五谷丰登，六欲有节，七表有度，八方兼顾，久居德政，十分廉明。”

    然而，当地老百姓马上给他续了“对”，将他的真面目公告天下：

    “十年寒窗，九载苦熬，八进科场，七品到手，六亲不认，五谷不分，四体不勤，三饱酒肉，二流子货，一心捞钱。”

    而清人梁章矩《归田琐记》中的“宝塔”十字令，虽然只有５５个字，但内容却令人叫绝：

    
“红，

圆通，

路路通，

认识古董，

不怕大亏空，

围棋马钓中中，

梨园子弟殷勤奉，

衣服整齐语言从容，

主恩宠德满口好称颂，

座上客常满杯中酒不空！”

    此令意思是：提拔高升、飞黄腾达，见风使舵、趋炎附势，拉帮结派、八面玲珑，故弄风雅、受贿成师，横征暴敛、鱼肉人民，消遣娱乐、麻将嗜赌，包养名伶、寻欢作乐，穿戴名牌、道貌岸然，曲意奉承、吹牛拍马，公款吃喝、醉生梦死。

    真是：小小十字令，恰似照妖镜；为官贪不贪，照照原形现！