5月29日举行的教育部新闻发布会上传出消息，自2003年国家为自费留学人员设立优秀自费奖学金以来，共有501名优秀的海外自费留学生获得了每人5000美元的奖学金。教育部国际合作与交流司司长曹国兴强调，我国每年出国的留学生93%是自费生，7%是公派生，国家对所有海外留学生一视同仁。

    曹国兴介绍说，到2005年底我们出国留学人数共93万人，回国23万人，在国外70万人里面约有16万人已学成在国外工作，还有50多万在读。曹国兴认为，针对这一宝贵的人力资源库，政府在1992年就宣布对公费生和自费生一视同仁，包括回国政策等。但曹国兴也坦言，现在国家设立的优秀自费奖学金名额太少，希望有更多的经费，让更多海外的优秀自费生获得政府的自费留学生奖学金。

    我国公派留学生回归率高于97%

    国家留学基金委自1996年成立以来，按照中央“支持留学、鼓励回国、来去自由”的出国留学方针，实行“个人申请、专家评审、平等竞争、择优录取”。截至2005年底，共派出22031人，已有18098人按期学成回国工作，回归率97.02%。在来华留学方面，每年根据与有关国家之间签订的教育交流协议和计划，向150多个国家提供中国政府奖学金名额，参与选拔并负责管理来华留学生。近10年来，中国政府奖学金来华留学生人数从开始接受每年4000余人发展到现在每年7000多人。

    “小留学生”不是“留学生”

    对于外界所说的“小留学生”，曹国兴认为，他们不在“留学生”的范围，准确的定义是“出国学习的未成年人”。留学生只有进入国外的大学，也就是进入了政府管辖范围，才是属于留学生的范围。