列列捏着一根柳枝儿走在后面，柳枝儿是从柳树上采下来吆羊的。永庆牵着羊。羊是绵羊，绵羊披着一身卷曲的白毛；毛很细腻，也很干净，火一样在燃烧。羊的额头上和尾巴上红了几个点，是娘给染上去的，花一样好看。娘把羊身上的毛洗了好几遍，先用皂角水洗，再用清水冲；刺鼻的皂角味儿在后院里如开水锅一样滚，清水在羊身上一洗，羊就痛快地蹬蹄子，羊的蹄子像鼓槌一样，敲得娘心里开了花，永庆有点不耐烦了。娘就说，给娘娘婆(送子娘娘)献羊，要献干的，羊要干净，手要干净，心要干净；不干净，娘娘婆不领牲。娘洗了羊，进了屋，在自己的织布机子上裁下来三尺白布，将羊的身上抹了好几遍。娘仿佛完成了一道仪式，将羊拴在了树上。现在，羊走在路上，羊走得很乖；羊当然不知道它是要去上祭台的，不知道永庆和他的媳妇牵着它去回报去年今日一种壮举的完成。列列手中的柳技儿扬了扬，羊弹跳了一下。

    “看你，羊不是没有走?”

    永庆回过头来说。
    
    “我想”

    列列的声音有点软。

    列列手中的柳技儿又一扬，列列扬出去的柳枝儿仿佛她哼出的曲调儿，自然而婉转。列列由不得她自己了，就哼出了曲调儿。当时，大概有三更天了，涡在窑洞里的曲调儿就很生动，很明亮，像列列手中的柳枝儿一样绿油油的可爱,羊又弹跳了一下。

    “看你，羊不是没有走?”

    “我想。”

    列列哧地笑了。她收回了柳枝儿。列列脸上的笑还在，她感觉到真的还在，尽管窑洞里只有很暖昧的一点亮光。她用柳枝儿在路上扫拂着。赶庙会的人像从口袋里倒核桃一样，倒得路上满是。有人在看列列。列列手中的柳枝儿似乎没有安身的地方，她一把一把地把柳叶儿捋掉，撒在了路上；路面上似乎有了星星点点的火，如香头儿着了一样显眼。列列不笑了。列列听见那人打起了鼾睡声就不笑了。她掐头去尾地把柳枝儿折去了一小半，到后来，她的手中只剩下一根二尺长颜色白亮的柳棍儿了，柳棍儿端直得很。柳棍儿不再是列列吆羊的工具了，它只是被列列握在手里，像握着几炷香。永庆一看被列列炮制了的柳棍儿，就笑了：

     “看你，娃娃一样。”

     “我想。”

    转过了一道弯。羊叫了两声。列列一抬头，翠绿的凤凰山直逼她的眼目。平缓的山坡上灿烂着桃花和杏花，白的、粉的花烟一样冉冉而升，升上了湛蓝的天。列列一高兴就叫了一声娘。娘(公婆)双眼一睃，对她的惊讶不以为然。庙宇就在山坡下面，三面是坡的地形簸箕一般把庙宇装进去了。庙会的气氛好像从簸箕里被簸出来，流在了路上，流在了人的脚下，流在了人的心里。列列被那气氛淹没了。那气氛对她来说已像麦子一样熟悉了，她的脚步有点轻。她觉得她的脸红了。

    列列回过去头看了一眼娘(公婆)，娘的脸上很光彩，乌黑油亮的发髻笑靥一般。娘才四十多一点，她的步子甩得很有力，很大度。

    “快到了。”娘说：“娘的话你记下了没有?”

     “记下了””

     “看中了就捏灭香头，香头不灭，会惹麻烦的。”

     “记下了。”

     “你只管捏着香火走，在庙里走圈儿，直到你看中为止。”

     “记下了。”

     “窑洞在东西两边的崖畔下，窑门口插着的香头没有灭，就是里面已有了人，你去另找。”

     “记下了。”

     “不要问人家姓啥叫啥，不要问人家是啥地方的人。”

     “记下了。”

     “跪在娘娘婆跟前，你在心里说要儿子。”

     “记下了。”

     “说几遍。”
   
     “五遍。”

    娘笑了。列列很听话，娘对她管得很严，叫她不和村子里的任何一个小伙子接触，她就不接触。列列也很灵，一点就透。因此，娘相信，娘娘婆会赐福于她的儿子和儿媳的。娘又叫了一声列列。她还想给列列叮咛几句，她毕竟才十八岁。娘一看，列列走神了，列列在注视一个女人手中挑着的纸羊。

    列列问娘：“为啥有人牵活羊，有人挑纸羊?”

    娘说：“娃成了(生了男孩或女孩)，还愿时就献活羊；娃不成(流产或早夭)就献纸羊。”

    “原来是这样。”

    “我娃明年来赶会，满保牵的是活羊。”

    列列没说话。列列的心在跳，心一跳，话就说不出来了。转过弯就下坡，一下坡，庙门就在眼前了。三月十八日是正会，庙会的热闹如同鼓胀的气球一般。会是求子会，庙叫周公庙。祭祀的人物是汉民族的始母姜原。姜女原之所以成为人们心目中的送子娘娘不无原因：姜女原在向郊媒祠子时踩上了野人的巨大脚印而怀孕，所生之子既聪明又伶俐。因此，这个盛大的庙会就有了召唤力。

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