１７

    祝义和和吕桂香过了一个冷冷清清的年。

    正月初一，天还没有亮，祝义和就起来去院门前放了鞭炮。如果永达在家，这事儿是永达干的；永达出门在外，家里的每一样事要他操心，要他亲手去做。春节前，永达来信说，他不回家过年了，他也没有强求儿子。他想，儿子在外面肯定不容易，他不回来，也许是有事在身。儿子不在家，房间显得大了，院子也显得大了，家里空旷了许多，空气中弥漫着一缕寂寥的气息。春节就像一堆湿柴禾，勉强点着了火，只是冒黑烟，缺少光亮，不热烈，也没气氛。祝义和用扫帚棍儿挑着一挂鞭炮走出院门，站在院门前，用一根香头点着了炮捻子。那鞭炮可能是受了潮，响声沉闷嘶哑，像烂抹布一样，没有劲道。老汉觉得很扫兴，买来的炮也不凑趣，一串炮只响了三分之二，他就撂在了院门前，不再点了。吕桂香将灶房里收拾好以后进了房间，她一看，老汉吃闷烟，就对他说："过年哩，你也到街道上打打锣鼓去，老闷在家里干啥呀？"祝义和没吭声，他磕掉了烟灰，向烟锅里装烟。吕桂香这才注意到，老汉脸上挂着泪珠儿。她不知老汉为啥事而伤感，就没再说什么。吕桂香想，老汉心里大概难过得很，他心里的苦楚没法给人说才作践自己。她给老汉泡了一杯茶，悄没声地出去了。

    从1983年分田到户，祝义和是在过第11个春节。祝义和没有料到，许多庄稼人大概都没有料到，年并不是一年比一年好过了，年依旧难过。不愁吃不愁穿并不等于就可以随心所欲，并不等于就可以轻轻松松地活人过日子，不是那样的。祝义和觉得，他的做人依旧那么难。刚改正成分那几年，他被人尊重，儿子也被人尊重，他获得了一个人应有的尊严。这种轻松感没有持续多长时间，他和松陵村许多庄稼人一样，心理上背负着很大的压力，常常有一种紧张感，压迫感，年近70了，他才明白，庄稼人到什么时候都是庄稼人，就是有了钱的庄稼人也还是庄稼人，要改变他们的地位不是一件容易的事。过年了，本该是自己的精神放下重担的时候，可是，他一旦想起他这一辈子的坎坷和辛酸，想起他现在的境况心里就很难受。祝义和吃了第二锅烟，下了炕，到街道上去了。正月初二是祝义和待客的日子。一清早，大女儿两口和二女儿两口领着孩子来了，院子里的气氛立时欢快了。吕桂香压好了面，烧开了锅，调好了汤，做了两盘子凉菜，等待着三女儿祝永丽。这姐妹三个每年正月初二走娘家，从未失约过。等了一段时间，永丽还不来，祝义和心里有点毛躁了，他去村口看了两次也不见永丽的影子，几个孙子嚷着要吃饭。祝义和不想再等了，永丽的两个姐姐坚持再等一会儿。吕桂香又去把汤锅烧了一次。

    大女儿和二女儿的日子过得还好，不用祝义和操心，唯独三女儿是他的一块心病。他也检讨过自己，在三女儿的婚事上，是他眼窝太浅，铸成了错。当时，他是抱着美好的愿望的。大女儿和二女儿嫁的是地主富农的娃，也算是门当户对了，日子虽苦，苦在自己家里。轮到三女儿，祝义和想叫她嫁到贫农的家里去，跳出地主家庭的火坑，永丽也是这个想法。先是由媒人给永丽介绍了一个贫农的娃，婚事已订了，临结婚前，人家娃还是嫌永丽是地主出身，退了婚。这一退婚，使祝义和的自尊受到了伤害，他憋着一肚子气发誓要叫永丽嫁一个贫农的娃。永丽最终嫁给了贫农，永丽结婚后，祝义和才知道，永丽的女婿是个逛三，人也不正经，每年挣的劳动工分还没有一个妇女的多，好吃懒做不说，还和村里的几个女人有染。在生产队里，逛三也罢，还能混工分。分到户以后，他们的日子就不好过了，女婿不会做务庄稼，地里的活儿全靠永丽一个人，就是她一年四季累得喘不过气来，也打不了多少粮食。女婿对家里的吃、穿、用从不操心，女婿穿得光光堂堂的整天四处胡逛，成天钻到旮旯寻不着人，两口子吵过好多次，永丽每次来哭着向祝义和诉说，他只能将女儿好言相劝一番。女儿提出要离婚，被他挡了，他觉得，孩子都那么大了，咋能离婚呢？他盼望的是女婿人到中年以后能有所收敛，有所改变。因为女婿不地道，他很少去永丽家中走动，不过，永丽每次来，只要他身上有钱，就给她，这也算是对自己的心理补偿吧。吃过晌午饭了，永丽还没有来。大女儿和二女儿不知内情就抱怨，说是永丽在她的女婿姚加虎面前太软弱了，过不好日子活该。祝义和说："说不定永丽家里今日个待客，她迟来一两天也没啥。"大女儿永梅说："他们还待啥客哩？我腊月28在县城里碰见了永丽，她说她只割3斤肉。3斤肉能过个年？"祝义和说："她要是不来，我过几天去看看。"

    到了后半晌，两个女儿和孙子们都回去了，家里又陷入了清冷孤寂之中。送走大女儿和二女儿，祝义和心里又多了一样病，他对吕桂香说："是不是永丽和加虎又吵嘴了？"吕桂香说："你不要替她操心了，都快30岁的人了，还要老人操心？谁操心过咱们？他们爱吵，叫他们吵去，人家都欢欢乐乐地过年哩，他们把年不当年过，咱有啥办法？"祝义和说："当初都怪我，把娃推到沟里去了。"吕桂香说："你再不要抱怨自己了，一个人一个命，老人把儿女陪不老的。"吕桂香劝祝义和想开一些，不要为儿和女再操心了。祝义和叹息了一声："这年难过呀！"

    正月初三，永丽没有来；正月初四，永丽还是没有来。初四晚上，祝义和给吕桂香说："永丽两口肯定吵架来，他们明天不来，我去看看。"吕桂香说："再等一等，明天早晨再不来，你吃毕早饭到姚家沟去看看。"祝义和说："这两口子，过年也不叫人安然，我看把永丽和娃接过来住几天，叫加虎一个人在家胡成精去。"吕桂香说："你先去看看再说。"

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