陈奎元在全国国史学术年会开幕式讲话时说，党的十七大召开前夕，在革命圣地延安召开第七次国史学术年会具有特殊重要的意义。延安是党中央和毛泽东同志工作战斗了１３年的地方，形成过无比辉煌的实践和理论。６２年前在这里召开的党的七大，更是一次极其重要的大会。大会通过的正确路线和纲领，指导中国共产党领导全国人民最终打败了国民党反动派，建立了新中国，起到了决定中华民族历史命运的作用。党的第一代领导人是共和国的缔造者，国史工作者应把他们的辉煌业绩，作为自己研究的起点和对象。党的第二代和第三代领导集体继承和发展了第一代领导人开创的事业，把中国社会主义现代化建设推到了新的发展阶段，取得了举世瞩目的伟大成就。现在，以胡锦涛为总书记的党中央大力倡导全面协调可持续的科学发展观，领导党和人民继续向中国特色社会主义新的目标前进。国史研究工作者要更加自觉地同全党同志一起，满怀热情地迎接党的十七大胜利召开。

    陈奎元强调，国史研究是学术工作，但同时又与现实政治密切联系，其方向正确与否，不仅关系到学术的得失，也关系到国家的兴衰。在新的历史时期和改革开放的新阶段，我们要深刻认识和大力弘扬延安精神，用革命的理想和信念统一思想，坚持全心全意为人民谋利益、谋幸福的宗旨，尊重实践、追求真理、反对各种教条主义，坚持艰苦朴素的作风，更加注重思想建设。只有这样，我们才能真正看清共和国发展的历史轨迹，不断把国史研究推向深入。国史学术年会制度是经中央书记处批准的当代中国研究所科研规划中的重要项目。本届年会是由当代所和陕西省方志办、中共延安市委和市政府、中华人民共和国国史学会联合举办的，主题为“国史研究中的重点、难点问题研究述评”。在为期两天的会议中，６１位论文作者将通过大会发言和分组讨论，分别从政治、经济、文化、社会、外交、国防等多方面，对国史研究中的一些分歧与争论问题作一个比较系统的梳理，对一些重大问题的研究状况进行一次总结，以便推动国史研究进一步沿着正确的方向发展，为国史编纂奠定更加扎实的基础。

    开幕式上，中国社会科学院副院长兼当代中国研究所所长、国史学会常务副会长、中国地方志指导小组常务副组长朱佳木致开幕词，中央组织部原部长、国史学会顾问张全景和中央党史研究室副主任和中央党史研究室副主任、国史学会副会长张启华分别讲了话，中共陕西省委常委、延安市委书记、延安市人大常委会主任李希代表省委、省政府和延安市委、市政府致欢迎辞，并介绍了延安经济社会发展情况。省政协副主席石学友，省政协秘书长姚毅，延安市委常委、副市长高春义，市政协副主席李和平，陕西省和延安市有关部门负责人以及会议代表共约一百余人出席开幕式。开幕式由陕西省地方志办公室主任刘培仓主持。

    在延期间，陈奎元一行在李希、石学友、姚毅、高春义、李和平等陪同下瞻仰了枣园、杨家岭、王家坪等革命旧址。